شطط في استعمال السلطة أم منافسة قانونية؟! أول محاكمة للعملاق ميتا بدأت اليوم الاثنين
لم يتمكن مارك زوكربيرج في نهاية المطاف، من تجنب محاكمة شركة ميتا، المتهمة بشراء إنستغرام وواتساب لقمع المنافسين المحتملين، والتي بدأت يوم الاثنين في واشنطن.
وتأتي القضية أمام المحكمة بعد خمس سنوات من تقديم الشكوى خلال رئاسة ترامب الأولى، و في حال خسرت شركة التواصل الاجتماعي العملاقة، فقد تضطر إلى الانفصال عن منصتيها الرئيسيتين.
سيتعين على وكالة حماية المستهلك، لجنة التجارة الفيدرالية، أن تثبت أن شركة ميتا، ثم فيسبوك، أساءت استغلال وضعها المهيمن عندما استحوذت على إنستغرام سنة 2012 مقابل مليار دولار وعلى واتساب سنة 2014 مقابل 19 مليار دولار.
وقال ممثل الهيئة دانييل ماثيسون في كلمته الافتتاحية أمام قاعة المحكمة المكتظة: “قررت شركة ميتا أن المنافسة صعبة للغاية وأن من الأسهل شراء منافسيها بدلاً من التنافس معهم”.
وأكد أن هدف ميتا هو “القضاء على التهديدات المباشرة”.
ورد محامي ميتا مارك هانسن قائلا إن “عمليات الاستحواذ التي تتم بهدف تنمية وتحسين الشركات المستحوذ عليها لم تكن يوما غير قانونية”، ووصف الصفقتين بأنها “ناجحة من حيث رفاهة المستهلك”.
وسوف تركز القضية بشكل خاص على تعريف السوق، وهو الأمر الذي يتعارض معه الطرفان.
وبحسب السلطات الأميركية، فإن خدمات ميتا تندرج ضمن فئة “الشبكات الاجتماعية الشخصية” التي تسمح للأشخاص بالبقاء على اتصال مع العائلة والأصدقاء؛ ولا تندرج المنصات الكبرى الأخرى مثل TikTok وYouTube المشهورين للغاية ضمن نفس الفئة.
وهو احتمال ترفضه الشركة التي يقع مقرها في مينلو بارك
وقال زوكربيرج إن تسهيل الصداقات والروابط العائلية “هو بالتأكيد جزء مما نقوم به، ولكن هذا العمل لم يتقدم حقًا مقارنة بالجوانب الأخرى”.
وأضاف مؤسس المجموعة الكاليفورنية أن “التواصل مع الأحباء يمثل جزءا أصغر فأصغر من منظمتنا”.
وسوف يركز دفاع ميتا خلال المحاكمة على المنافسة بين تطبيقاتها ومنافسيها، الذين يبتكرون بانتظام ويضيفون ميزات “لكسب دقائق من انتباه المستخدمين”.
وتعد الشكوى ضد ميتا واحدة من خمس دعاوى رئيسية لمكافحة الاحتكار أطلقتها الحكومة الأمريكية في السنوات الأخيرة في قطاع التكنولوجيا.
وأدينت شركة جوجل بإساءة استغلال وضعها المهيمن في سوق البحث عبر الإنترنت في غشت الماضي، في حين تواجه شركتا أبل وأمازون دعاوى قضائية أيضًا.
خلال المحاكمة التي تستمر ثمانية أسابيع، ستسعى لجنة التجارة الفيدرالية إلى إثبات أن احتكار ميتا يؤدي إلى تدهور تجربة المستخدمين، الذين يضطرون إلى تحمل عدد كبير جدًا من الإعلانات والتغييرات المفاجئة.
وبمجرد افتتاح الجلسة صباح يوم الاثنين، بدأت الوكالة في تسليط الضوء على رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بمارك زوكربيرج.
وكتب مؤسس فيسبوك قبل الاستحواذ على تطبيق مشاركة الصور: “التأثير المحتمل لإنستغرام مخيف حقًا، ولهذا السبب يجب أن نفكر في دفع الكثير من المال”.
وصل عدد مستخدمي إنستغرام الآن إلى 2 مليار مستخدم حول العالم.
ويقول محامو ميتا إن الاستثمارات الكبيرة حولت الشركتين الناشئتين إلى شركات ضخمة. وسوف يشيرون أيضًا إلى أن لجنة التجارة الفيدرالية وافقت في البداية على كلا المعاملتين، ولا يمكنها العودة للخلف والتراجع عن قرارها.
ورغم أنها فازت بقضيتها المتعلقة بمكافحة الاحتكار ضد جوجل في الصيف الماضي، إلا أن لجنة التجارة الفيدرالية عانت أيضاً من عدة انتكاسات في المحكمة. لم يكن بمقدورها منع استحواذ شركة Meta على شركة Within واستحواذ شركة Activision Blizzard على شركة Microsoft.
وقد حذر القاضي جيمس بواسبيرج، الذي سيحكم في قضية ميتا، بالفعل من أن لجنة التجارة الفيدرالية “ستواجه أسئلة صعبة حول ما إذا كانت اتهاماتها ستصمد في المحكمة”.